Gặp gỡ nhau là việc thường tình.  Tuy nhiên, có những cuộc gặp gỡ làm thay đổi vận mệnh của một đời người.  Cuộc gặp gỡ giữa Chúa Giê-su và ông Lê-vi là một trong những trường hợp đó:

Trong xã hội Do Thái thời Chúa Giê-su, những người làm nghề thu thuế bị dân chúng ghét bỏ và liệt vào hạng tội lỗi.  Ông Lê-vi là một nhân viên thu thuế và người ta nhìn ông với cặp mắt đầy ác cảm.  Sự ác cảm này không phải là vô cớ, vì khi làm nghề thu thuế, hầu chắc ông khó tránh được những lần lem nhem tiền bạc, đút lót đầu này ăn chận đầu kia.  Sống chung với những  người thu thuế, làm sao ông có thể tránh được những thói hư tật xấu của họ?  Ông cha ta có nói: “Gần mực thì đen”, câu nói này chắc cũng không ngoa!  Có tiền có quyền thì dễ có cơ hội giao du với những người xa hoa phóng đãng.  Số bạn bè mang tiếng là “bọn thu thuế và quân tội lỗi” đến dự tiệc tại nhà ông hôm ấy có thể minh chứng phần nào cho điều này.

Tuy hành nghề thu thuế, tuy sống lăn lộn với giới bất lương tội lỗi, nhưng thâm tâm ông luôn cảm thấy bất an.  Ông cảm thấy đời mình có cái gì đó không ổn, có cái gì đó cần phải bỏ đi, có cái gì đó cần phải sửa sang chỉnh đốn lại.  Ban ngày ông ra bàn thu thuế loay hoay với tiền bạc, với những kẻ trên cúi dưới lòn.  Nhưng đêm về, đối diện với chính mình, ông  thấy buồn da diết:  tiền bạc không mang lại cho ông niềm vui đích thật!  Từng đêm rồi lại từng đêm, ông dằn vặt khổ sở vì những ý nghĩ tốt xấu cứ đấu tranh dai dẳng trong tâm hồn.  Ông  muốn tìm cho mình một lối thoát, thế nhưng cái thòng lọng của nghề nghiệp, của lợi nhuận vẫn cứ xiết chặt lấy ông.

Mấy hôm rồi, quanh bàn thuế, ông nghe người ta nói nhiều đến một Thầy Giê-su nào đó đã mang lại an vui cho nhiều người.  Lê-vi nửa tin nửa ngờ: Thầy Giê-su là ai mà có thể làm được điều đó?  Ông tò mò tìm hiểu và nghe được rất nhiều điều thú vị.  Ông thầm ước mong mình có cơ hội gặp được vị Thầy có sức cảm hóa ấy, nhưng công việc bàn thuế và các mối giao lưu nghề nghiệp cứ chiếm hết giờ của ông!

Thế rồi hôm nay, một ngày định mệnh của đời ông:  Thầy Giê-su đi ngang trạm thu thuế, thấy ông và gọi ông.  Không chần chừ, ông đứng dậy đi theo Ngài, liều mất cả việc làm béo bở, liều chịu mọi hậu quả rắc rối có thể xảy đến sau này.

Lê-vi đã khởi sự tiến trình hoán cải.  Ông đã cương quyết rời bỏ bóng tối để đi ra miền đất ánh sáng.  Ông cương quyết làm lại cuộc đời.  Cơ hội đã tới, ông  phải bám lấy nó, không thể để cơ hội hiếm hoi này vuột khỏi tay ông.  Ông đã quá ngán ngẩm những đêm dài trằn trọc.  Phải cương quyết ra đi thôi.  Ông về nhà tổ chức một bữa tiệc lớn, mời Thầy Giê-su, các môn đệ của Thầy và các thân bằng quyến thuộc của mình đến chung vui, để nói lên quyết định trọng đại của mình, để từ giã họ mà đi theo vị thầy mà ông tin là sẽ mang lại cho đời mình niềm hạnh phúc an vui đích thật.

*********************************

Tiến trình hoán cải là con đường trở về được Thiên Chúa vạch ra cho chúng ta, là những tội nhân.  Tiến trình này cho chúng  ta thấy lòng thương xót bao la của Thiên Chúa biểu lộ qua Chúa Giê-su Ki-tô.  Người không đến để luận tội chúng ta, nhưng để vạch cho chúng ta thấy tội lỗi của mình mà hoán cải, hầu được giải thoát khỏi vòng cương tỏa của tội lỗi và được sống an vui thanh thản.  Qua các câu chuyện thuật lại trong các sách Tin mừng, chúng ta thấy Đức Giê-su luôn tìm dịp đến với những  người tội lỗi.  Người lân la chuyện trò với họ.  Người cùng ăn cùng uống với họ, để khơi dậy nơi họ niềm hy vọng vươn lên khỏi tình cảnh đáng thương của mình.  Và khi kẻ tội lỗi đã có thiện chí hoán cải, Người luôn tạo cơ hội thuận tiện để giúp họ làm lại cuộc đời.

Chúng  ta là những tội nhân trước mặt Thiên Chúa và trước mặt anh chị em.  Vì là người có tội, chúng ta thường mang nhiều mặc cảm.  Chúng ta muốn vươn lên, muốn thoát ra khỏi tình trạng đáng  buồn của mình.  Nhưng có lúc chúng ta không đủ can đảm, có lúc lại chẳng có ai chìa tay ra nâng  đỡ chúng ta!  Chúa Giê-su hiểu rõ tâm trạng này.  Người là vị Lương Y từ ái sẵn sàng ra tay cứu chữa mọi kẻ bệnh hoạn tật nguyền.  Người là vị Mục Tử nhân lành biết rõ từng con chiên của mình.  Người sẵn sàng tạm rời chín mươi chín con chiên đã yên ổn trong đàn để đi tìm một con chiên lạc, và đưa nó trở về sum họp với đàn.

*********************************

Lạy Chúa, con là một tội nhân hư hỏng.  Những  tội lỗi mà con quen phạm cứ mãi dằn vặt trong tâm hồn con.  Con rất muốn dứt bỏ những tội lỗi ấy.  Nhưng rồi con cứ sa đi ngã lại mãi, khiến nhiều lúc con nản chí muốn buông xuôi.  Nhân mùa Chay này, xin Chúa giúp con đảm đứng  dậy như ông Lê-vi, đi ra khỏi vùng đất tối tăm của sự chết, để theo Chúa tiến về miền đất ánh sáng của sự sống muôn đời.  A-men!

Trầm Tĩnh Nguyện