Trong sa mạc, dân Israel kêu trách Thiên Chúa và ông Môsê.  Thiên Chúa cho rắn độc ra cắn họ, khiến nhiều người phải chết.  Dân chúng xin ông Môsê khẩn cầu Thiên Chúa.  Thiên Chúa truyền cho ông làm một con rắn bằng đồng và treo lên để ai bị rắn cắn mà nhìn lên con rắn đồng, thì được sống (Ds 21, 4b-9).

Hôm nay, khi nói Người sẽ bị treo lên như con rắn đồng của Môsê, Đức Giêsu mời gọi ta cũng hãy biết nhìn lên Thánh giá để được sống.  Việc nhìn lên Đức Giêsu bị treo trên Thánh giá mở ra cho ta những nhận thức sau:

1) Nhận thức về tội lỗi của ta

Dân Do thái phản nghịch với Chúa, nên họ đã bị rắn lửa cắn chết.  Chính tội lỗi làm người ta phải đau khổ.  Chính tội lỗi đã gây ra tai họa cho toàn dân.  Chính tội lỗi đã gây ra chết chóc.  Nhìn lên con rắn đồng là nhận biết mình tội lỗi.  Cũng vậy, vì tội lỗi của ta mà Đức Giêsu đã chịu treo trên Thánh giá. Người nào có tội tình gì mà phải chết đau đớn, tủi nhục như thế.  Không một mảnh vải che thân.  Chết lúc tuổi thanh xuân.  Chết như một tội nhân.  Chết như một người nô lệ.  Trước khi chết đã bị sỉ nhục, bị hành hạ đến tan nát hình hài, đến chẳng còn hình tượng con người.  Tất cả chỉ vì tội lỗi của ta.  Tội lỗi đã làm ta phải chết.  Tội lỗi làm linh hồn ta bị biến dạng, méo mó, xấu xa.  Tội lỗi khiến ta tủi nhục chẳng dám ngẩng mặt nhìn lên.  Đức Giêsu đã gánh lấy tất cả tội lỗi của ta.  Người chịu nhục nhã cho ta được vinh quang.  Người chịu thương tích để chữa lành vết thương của ta.  Người chịu chết như nô lệ để ta được tự do.  Người chịu chết cho ta được sống.  Người chịu treo lên để kéo ta khỏi vũng bùn nhơ tội lỗi.  Nhìn ngắm Người chính là nhìn ngắm tội lỗi của ta.  Hiểu được cái chết đau đớn tủi nhục của Người là ý thức được tội lỗi nặng nề của ta.

2) Nhận thức về tình yêu thương của Chúa

Nhận thức về tội lỗi đưa ta đến nhận thức về tình yêu thương của Chúa.  Ta tội lỗi đáng phải chết.  Nhưng Chúa thương yêu không bỏ rơi ta.  Người tìm hết cách cứu ta.  Tình yêu Chúa dành cho ta thật bao la tha thiết.  Tình yêu đã khiến Chúa ra như điên dại.  Còn ai điên dại hơn người dám hy sinh con một mình để cứu người khác.  Thế mà Chúa Cha đã “yêu ta đến nỗi đã ban Con Một” của Người cho ta.  Còn ai điên dại hơn kẻ dám liều mạng chết vì người yêu.  Thế mà Đức Giêsu đã tự nguyện chết cho ta.  Người đã dậy ta: “Không có tình yêu nào lớn lao hơn tình yêu của người dám hy sinh mạng sống cho bạn hữu” (Ga 15, 13).  Chính Người đã hy sinh mạng sống để làm chứng tình yêu Người dành cho ta.  Ta có xứng đáng gì đâu?  Ta chỉ là một hạt bụi.  Ta ngập trong yếu đuối tội lỗi.  Thế mà Người yêu thương đến điên dại, đến chết vì ta.  Càng nhìn lên Thánh giá, ta càng thấy mình tội lỗi.  Càng thấy mình tội lỗi, ta lại càng thấy tình yêu thương của Chúa dành cho ta thật là bao la, tha thiết, mênh mông khôn tả.

3) Nhận thức về ơn cứu độ của Chúa

Trong sa mạc họ chẳng tìm ra người có thể cứu chữa họ.  Chẳng có thuốc nào cứu họ khỏi chết.  Chỉ mình Thiên Chúa có thể cứu họ.  Thế nên họ phải nhìn lên con rắn đồng để được Chúa cứu.  Ta cũng thế.  Biết thân phận mình tội lỗi yếu hèn, ta càng cảm nghiệm được ơn cứu độ của Chúa.  Ta ngập chìm trong tội lỗi, chẳng thể nào vươn lên được nếu không có ơn cứu độ của Chúa.  Ta yếu đuối, chẳng thể nào tự sức mình đứng lên nếu không có ơn Chúa nâng đỡ.  Ta bị giam cầm trong ngục tù sự chết, chỉ có Chúa mới có thể tháo bỏ xiềng xích, đưa ta tới miền sự sống.  Linh hồn ta ngập ngụa nhơ uế, chỉ có Chúa mới có thể rửa sạch tội tình.  Linh hồn ta bị bóng tối tội lỗi phủ vây, chỉ có ánh sáng của Chúa mới soi chiếu cho ta biết đường ngay lẽ phải.

Nhìn lên Thánh giá chính là từ nơi tối tăm nhìn lên ánh sáng.  Ánh sáng tình yêu thương từ Thánh giá chiếu toả sẽ giúp ta an tâm trở về với Chúa là Cha, người Cha nhân hiền lúc nào cũng chờ đón đứa con hoang đàng trở về, lúc nào cũng sẵn sàng tha thứ tội lỗi cho ta.  Ánh sáng cứu độ từ Thánh giá chiếu toả sẽ giải thoát ta khỏi bóng tối tội lỗi, đưa ta trở về làm con cái Thiên Chúa Sự Sáng.  Ánh sáng tình yêu và ánh sáng cứu độ sẽ nâng ta lên, để từ nay ta vượt thoát lên khỏi bóng tối tội lỗi, sống thanh sạch công chính, luôn mơ ước những điều cao thượng, xứng đáng là con cái sự sáng.  Trong mùa Chay, đặc biệt trong những ngày Tuần Thánh, ta hãy năng chiêm ngắm Thánh giá, để Chúa nâng tâm hồn ta lên với Chúa.

Lạy Chúa, xưa Chúa đã phán: “Khi nào Ta được đưa lên khỏi đất, Ta sẽ kéo mọi người lên với Ta” (Ga 12, 32), xin hãy lôi kéo hồn con lên với Chúa.

ĐTGM Ngô Quang Kiệt